On a longtemps pensé que les cellules du cerveau, contrairement à celles des autres organes, ne pouvaient pas se régénérer. Mais des chercheurs ont récemment découvert qu’il existait des cellules souches capables de se transformer en n’importe quel type de cellule… De quoi s’imaginer pouvoir produire un jour de nouveaux neurones à volonté pour « rajeunir » le cerveau et traiter les maladies dégénératives type Parkinson, Huntington ou Alzheimer !Résultat de recherche d'images pour "cerveau jeune neuroplasticité"

Nous en sommes évidemment très loin. Mais certains chercheurs tentent actuellement d’obtenir, à partir de cellules souches prélevées sur des embryons, de nouveaux neurones qui pourraient être implantés au niveau des zones cérébrales malades. Autre essai concret : des cellules souches saines ont été prélevées dans le cerveau de patients parkinsoniens, puis mises en culture. Elles se sont multipliées et différenciées en neurones ; certaines d’entre elles ont sécrété de la dopamine, une hormone dont le déficit est précisé- ment à l’origine du syndrome de Parkinson. Ces cellules ont alors été injectées dans le cerveau des patients, avec des résultats encourageants.

Pour en savoir plus : Norman Doidge, Guérir grâce à la neuroplasticité, Belfond 2016